北京时间10月18日凌晨，2024年欧洲杯预选赛C组迎来一场焦点对决，三狮军团英格兰坐镇温布利球场迎战卫冕冠军意大利。经过90分钟激烈鏖战，英格兰凭借队长哈里·凯恩的梅开二度和拉什福德的进球，以3-1战胜对手，以5胜1平积16分的战绩继续领跑小组积分榜，意大利则遭遇本届预选赛首场失利。

比赛开场仅15分钟，英格兰便率先打破僵局。贝林厄姆在中场完成精妙抢断后快速推进，将球分给右路插上的萨卡，后者低平球传中至禁区，凯恩抢在意大利后卫阿切尔比之前铲射破门。这是凯恩在预选赛阶段打入的第7球，继续领跑射手榜。整个上半场，英格兰控球率高达58%，完成8次射门其中4次射正。

易边再战，意大利在第57分钟扳平比分。因莫比莱接应迪洛伦佐的右路传中，力压马奎尔头球攻门，皮球击中横梁后弹回，跟进的托纳利补射入网。这是意大利本场比赛首次射正目标，也让比赛重新回到同一起跑线。随后的15分钟内，双方在中场展开激烈拼抢，英格兰的赖斯和意大利的若日尼奥均吃到黄牌。

关键时刻，英格兰主帅索斯盖特做出关键调整。第71分钟，刚替补登场仅3分钟的拉什福德接沃克的直塞球，利用速度突破意大利防线，面对门将多纳鲁马冷静推射远角得分。这个进球彻底点燃了温布利球场的气氛，现场68742名观众爆发出震耳欲聋的欢呼声。

比赛最后阶段，意大利全线压上试图扳平比分，但后防空虚给了英格兰致命一击。第89分钟，凯恩在前场抢断巴斯托尼的传球，带球突入禁区后晃过防守球员，用一脚标志性的低射将比分锁定为3-1。整场比赛凯恩完成5次射门3次射正，传球成功率高达84%，赛后被评为全场最佳球员。

技术统计显示，英格兰全场控球率54%，射门次数15比9领先，角球数7比3占优。意大利虽然传球成功率86%略高于对手，但在关键进攻数据上全面落后。这场胜利使得英格兰在双方最近5次交手中取得3胜1平1负的优势战绩，也基本锁定了小组头名出线资格。

赛后新闻发布会上，英格兰主帅索斯盖特特别称赞了球队的韧性：“在比分被扳平后，队员们展现出了强大的心理素质。凯恩再次证明他是世界级前锋，而拉什福德的替补登场改变了比赛节奏。”意大利主帅斯帕莱蒂则承认：“我们给了对手太多空间，特别是在转换防守时不够果断。接下来必须尽快调整状态。”

本场比赛结束后，英格兰将在11月迎来与马耳他和北马其顿的最后两场预选赛，出线形势一片光明。而意大利则需要与乌克兰展开小组第二的直接对话，卫冕冠军的晋级之路陡然变得崎岖。这场精彩对决也再次证明了欧洲杯预选赛的激烈程度，每一场比赛都可能决定最终的命运走向。